美国棉花使用量创百年来新低：棉厂纷纷关闭加速

　　据分析师Ilena Peng称，美国制造商对棉花的需求正在迅速减少。过去，美国在芝加哥世博会期间拥有近900家棉厂，但现在全国棉花委员会预计仅剩约100家左右，仅在2023年的最后5个月就关闭了8家棉厂。这显示出棉花行业面临的困境和市场需求的下降趋势。

　　“随着国内纺织制造业几乎消失，棉农比以往任何时候都更不可能在国内寻找到下一次收获时的买家。本月从加利福尼亚州到卡罗来纳州，开始播种数百万英亩的棉花作物。”

　　为何需求减少且棉厂纷纷关闭?

　　FarmProgress的JohnMcCurry曾在3月初报道称：“不断变化的贸易协定，尤其是北美自由贸易协定(NAFTA)，对该行业造成巨大破坏。”

　　“制造业的高管们将近期几家工厂的突然关闭归咎于‘微不足道’，这个词的定义是无关紧要的或者可以忽略不计，但在这种情况下的意思绝不是如此。它指的是一项贸易政策漏洞，允许800美元以下的商品免税进口。全国纺织品组织委员会(NationalCouncilofTextileOrganizations，NCTO)表示，随着电子商务的普及，‘最低限度机制被大量使用，使美国市场充斥着数以百万计的免税产品’。”

　　“NCTO将过去3个月8家棉厂的关闭归咎于最低限度机制，”McCurry指出。“倒闭的棉厂包括佐治亚州的1888Mills、北卡罗来纳州的一家国有纺纱厂、北卡罗来纳州的Gildan纱线厂、阿肯色州的Hanesbrands的针织品厂。”

　　此外Peng报告称，“在其他行业，近期推动回流的举措将一波新的制造业带回美国，尤其是有助于缓解航运障碍和地缘政治紧张时，如半导体或工业金属对发展国内电动汽车供应链至关重要。但纺织品并不像‘芯片或某种矿物’那样拥有同等重要的地位。”尽管智库ConferenceBoard的资深经济学家ErinMcLaughlin指出，新冠肺炎疫情期间对口罩等防护装备的迫切需求凸显该行业的重要性。

　　棉厂棉花使用量为1885年以来最低

　　美国农业部(USDA)经济研究服务报告称，“2023/24年度(8月-次年7月)期间，美国棉厂使用量(原棉加工成纺织品的数量)预计为190万包。如果确实如此，美国纺织品厂棉花使用量将降至至少100多年来最低水平。1884/85年度时，棉花使用量约170万包。”

　　USDA经济研究服务的报告显示：“在世贸组织(WTO)纺织品和服装协定开始逐步取消发达国家的纺织品和服装进口配额前，美国棉厂使用量上升，并于20世纪90年代中期再次达到顶峰。到21世纪初，几个国家(尤其是中国)的棉厂使用量增加。尽管美国原棉出口受益于海外棉厂需求增加，但美国棉厂的使用量减少，且这种趋势导致2023/24年度美国棉厂的使用预估降至接近历史低位。”

　　全国棉花委员会首席执行官Gary Adams指出，政府数据显示，今年美国超过3/4的棉花将用于出口，达到历史最高水平。这种过度依赖出口需求使农民更容易受到地缘政治和其他中断的影响。